Le 22 mai, heure locale, la Ministre chilienne des mines, Marcela Hernando, a déclaré que le Gouvernement chilien avait décidé de créer une entreprise publique de lithium et qu’il avait l’intention d’établir un modèle d’exploitation pour l’entreprise d’ici la fin de l’année. Bien que l’État soit le principal actionnaire de l’entreprise publique de lithium, le Gouvernement sera ouvert aux investissements privés, a – t – il déclaré.
Dans une interview, M. Hernando a déclaré que le Gouvernement était en train de créer une entreprise publique de lithium pour former un groupe spécial qui espère déterminer d’ici la fin de l’année les meilleures options pour exploiter l’entreprise, y compris la façon dont elle se développera et le modèle d’entreprise dans lequel elle fonctionnera.
« bien que le Gouvernement chilien soit déterminé à promouvoir les redevances minières, le lithium ne sera pas inclus dans le programme. « les résultats de l’évaluation montrent que la situation dans l’industrie du lithium est complexe et qu’il s’agit d’une industrie moins mature », explique M. Hernando.
Dans un contexte mondial neutre en carbone, la tendance à l’électrification de l’industrie automobile s’accélère, ce qui entraîne une forte demande de batteries au lithium. En tant que matière première de base pour la production de batteries de véhicules électriques, le lithium est devenu une ressource rare qui fait l’objet d’une concurrence féroce de la part de nombreuses parties. Le prix du lithium a augmenté de 490% au cours de l’année écoulée, selon Benchmark Mineral intelligence, un fournisseur d’informations spécialisées dans l’industrie des véhicules électriques.
Source des données: East Asia qianhai Securities Research Report
Néanmoins, l’écart entre l’offre et la demande de ressources en lithium continue de s’élargir et la situation de la prime de ressources se poursuivra. La sector – forme de données commerciales statista montre que la demande mondiale de lithium devrait doubler au moins au cours des cinq prochaines années et atteindre 1,79 million de tonnes d’équivalent carbonate de lithium (lce) d’ici 2025. Selon l’Agence internationale de l’énergie, d’ici 2030, il y aura un déficit mondial d’environ 50% de la demande mondiale de lithium, alimenté par la demande du marché en aval et par les seuls projets de production de lithium existants et en construction.
Face au marché florissant du lithium, des pays comme le Chili, qui se trouve dans le « triangle du lithium » de l’Amérique du Sud, sont impatients de prendre une part de ce marché en fonction de leurs ressources. Le 3 mai, le Président du Mexique, M. López, a déclaré que son pays travaillait avec les Gouvernements chilien, argentin et bolivien à la création d’une association de l’industrie du lithium afin que ces pays puissent partager leur expérience dans le développement de minéraux liés aux batteries.
Selon des sources publiques, près de 80% de la production mondiale de lithium est concentrée dans quatre lacs d’Amérique et six mines d’Australie. Selon la Commission géologique des États – Unis (USGS), le Chili, le Mexique, l’Argentine et la Bolivie se trouvent dans le « triangle du lithium » qui contient près de 56% des ressources mondiales en métaux.
Parmi eux, le Chili est le pays le plus riche en ressources en lithium au monde et le deuxième producteur mondial de lithium. En 2020, les réserves de lithium du Chili s’élevaient à 9,2 millions de tonnes d’équivalent lithium – métal, soit 44% des réserves mondiales. En outre, selon les données du réseau non ferreux de Shanghai, la capacité de production de lithium au Chili représentait 24% de la capacité mondiale totale en 2021.
Les riches ressources en lithium du Chili se trouvent principalement entre les mains de deux entreprises privées, l’industrie minière et chimique chilienne (Sqm) et l’American Yabo (ALb). Chilean Mining and Chemical est la plus grande entreprise chimique du Chili, avec une capacité annuelle de 120000 tonnes de carbonate de lithium dans les lacs salés, soit environ 34% de la capacité mondiale des lacs salés. Yabao, le plus grand producteur mondial de lithium, détient actuellement une participation de 100% dans la mine de lithium Atacama au Chili, avec une capacité annuelle d’environ 145000 tonnes de carbonate de lithium.
Aperçu des opérations de Sqm dans le nord du Chili
La situation de l’industrie chilienne du lithium n’est pas exceptionnelle en raison de la forte concentration mondiale de l’industrie du lithium. Quatre entreprises, ALb aux États – Unis, Livent aux États – Unis, tlh en Australie et Sqm au Chili, représentent environ 70% des ressources mondiales en lithium et environ 90% de la capacité mondiale en lithium, selon des sources publiques. Parmi eux, talison Australia détient 51% des actions de Tianqi Lithium Corporation(002466)
À l’heure actuelle, les projets mondiaux d’extraction du lithium des lacs salés qui ont libéré des capacités de production se concentrent principalement en Amérique du Sud et sont essentiellement monopolisés par les grands géants miniers. Le lac salé d’Atacama au Chili est exploité par Yabao et Sqm, et le lac salé d’olaroz en Argentine est exploité par Yabao, Ganfeng Lithium Co.Ltd(002460) Le lac salé argentin hombre muerto appartient à Livent et le lac salé argentin Mariana Lithium – Potassium appartient à Ganfeng Lithium Co.Ltd(002460) .
Dans ce contexte, le Président chilien Gabriel Boric, qui est arrivé au pouvoir en mars dernier, a souligné à maintes reprises, lors de sa campagne électorale, que « le Chili ne devrait pas répéter l’erreur historique de privatisation des ressources ». Il a plaidé en faveur d’une augmentation des impôts et des redevances pour les entreprises minières et a l’intention de créer une société d’État du lithium pour développer les mines de lithium en Chine.
En octobre 2021, le Gouvernement de l’ancien Président du Chili, Sebastián Piera, a annoncé l’octroi de cinq contrats d’exploration et de production de lithium totalisant 400000 tonnes à des entreprises nationales et étrangères. Le soumissionnaire retenu recevra sept ans de projets d’exploration et de mise en valeur et 20 ans de production. L’industrie minière et chimique chilienne et l’entreprise américaine Yabao ont participé à l’appel d’offres pour le projet.
En janvier 2022, vers la fin du processus d’appel d’offres, les législateurs chiliens ont présenté à la Chambre des représentants locale un projet de loi visant à accorder au Gouvernement chilien des droits miniers exclusifs sur le lithium, les métaux rares et les hydrocarbures, et une demande d’interdiction a bloqué le plan d’appel d’offres du Gouvernement Piñera pour des droits miniers sur 400000 tonnes de lithium au Chili.
La proposition visant à étendre la « nationalisation » des minéraux chiliens a été rejetée par un vote à l’Assemblée constituante le 14 mai. La proposition a suscité une forte opposition de la part des grandes sociétés minières depuis qu’elle a été présentée, car elle porterait gravement préjudice aux entreprises étrangères impliquées dans l’exploitation minière au Chili et aggraverait la tension entre l’offre et la demande mondiales de ressources minérales.
Les ressources en lithium représentent la voix de l’avenir dans le domaine des nouveaux véhicules énergétiques et du stockage de l’énergie. L’UE a classé le lithium parmi les 14 principales matières premières, les États – Unis en tant que l’une des 43 Ressources minérales importantes et la Chine en tant que l’une des 24 Ressources minérales stratégiques nationales. Avec l’intensification de la lutte mondiale pour le lithium, le Gouvernement chilien ne peut que placer son espoir de saisir les ressources en lithium dans le plan de création d’une entreprise publique de lithium face à l’attaque des géants de l’industrie minière en Chine et à l’étranger.
