La NASA a annoncé qu’elle achèterait cinq autres vols commerciaux habités vers la station spatiale internationale à SpaceX afin de maintenir la capacité des États – Unis d’accéder à la station sans interruption. La NASA prévoit que ces missions supplémentaires avec SpaceX pourraient être nécessaires dès 2026.
En 2011, après le déclassement de la navette spatiale américaine, tous les outils américains pour transporter les astronautes à destination et en provenance de la station spatiale « dépendent » des vaisseaux russes. Pour changer cela, la NASA soutient fortement les hommes d’affaires Addsino Co.Ltd(000547) Le vaisseau spatial habité Dragon SpaceX et l’avion de ligne Boeing Star sont les produits de ce projet.
En décembre dernier, la NASA a annoncé que l’utilisation de la station spatiale internationale serait prolongée jusqu’en 2030. Pour maintenir un rythme de vol sûr et durable pendant le reste de ses heures de fonctionnement, la NASA a besoin de missions habitées supplémentaires. Bien que Boeing starliner ait récemment terminé sa deuxième mission d’essai sans équipage à destination et en provenance de la station spatiale internationale, il n’y a toujours pas d’expérience humaine, et le seul fournisseur commercial de transport humain certifié par la NASA est actuellement SpaceX.
SpaceX effectue deux missions habitées de la NASA par an et a envoyé des astronautes professionnels à la station spatiale internationale cinq fois jusqu’à ce que le vaisseau Dragon effectue la Mission crew – 4 pour envoyer quatre astronautes à bord de la station spatiale internationale en avril. De plus, en février, la NASA a attribué à SpaceX un contrat révisé à prix fixe, à livraison illimitée et en quantité pour les missions habitées crew – 7, crew – 8 et crew – 9.
Phil McAllister, Directeur de l’espace commercial de la NASA, a déclaré que l’objectif de la NASA a été d’avoir plusieurs fournisseurs pour fournir du transport habité à la station spatiale. Le deuxième essai de vol en orbite non habitée de Boeing starliner se déroule bien et espère que le système starliner pourra être validé dans un avenir proche. « Cependant, nous aurons besoin de tâches supplémentaires de SpaceX pour mettre en œuvre notre stratégie, chaque fournisseur commercial effectuant des tâches à tour de rôle chaque année.
Steve Stich, Directeur du programme commercial habité de la NASA, a déclaré que le succès récent des essais en vol non habité de Boeing starliner a contribué à consolider les objectifs à long terme de la NASA et qu’il est essentiel que Boeing et SpaceX atteignent des opérations durables au cours des prochaines années.
La NASA s’attend à ce que ces missions supplémentaires de SpaceX soient nécessaires au plus tôt en 2026 pour maintenir l’exploitation sécuritaire de la station et permettre à chaque entreprise de faire face à tout problème imprévu qui pourrait survenir lorsque l’industrie commerciale utilisera ces nouveaux systèmes pour acquérir de l’expérience opérationnelle.
