La percée des piles à hydrogène est en vue ! Pendant des décennies, la commercialisation de carburants respectueux de l'environnement a été bloquée par le coût élevé du platine. C'est pourquoi les scientifiques ont cherché un autre catalyseur qui pourrait réduire considérablement le prix des piles à hydrogène. Et une étude récente montre qu'ils ont fait une percée.
En fait, les catalyseurs à base de fer sont depuis longtemps un "candidat" populaire. Le fer est si populaire parce qu'il est non seulement abondant, mais aussi bon marché. Cependant, il n'est pas aussi performant que le platine, notamment parce qu'il n'a pas la durabilité nécessaire pour résister à l'environnement hautement corrosif et oxydant des piles à combustible.
Actuellement, le ministère américain de l'énergie (DOE) a identifié l'efficacité, la durabilité et l'accessibilité financière comme les trois principaux objectifs de la recherche sur les piles à combustible. L'Université de l'État de New York à Buffalo (UB) a récemment mis au point une nouvelle méthode pour combiner le fer avec l'azote et le carbone, ce qui permet d'obtenir un catalyseur répondant à ces trois critères.
Cette percée pourrait conduire à une révolution énergétique verte, les piles à combustible qui ne produisent que de l'eau comme sous-produit étant utilisées à l'avenir pour des produits aussi divers que les ordinateurs portables et les trains. Cette recherche a récemment été publiée dans la revue Nature Energy.
Le résultat est un nouveau type de catalyseur aux propriétés considérablement améliorées. Bien que les données exactes n'aient pas été rendues publiques, selon l'équipe de recherche, la
Ce catalyseur est considéré comme le catalyseur à base de fer le plus efficace à ce jour, avec une densité de courant qui dépasse déjà l'objectif fixé par le ministère américain de l'énergie pour 2025, et il atteint également une durabilité proche de celle des catalyseurs à base de platine.Tout ceci suggère que les catalyseurs à base de fer ont le potentiel de rendre les piles à combustible, en particulier les piles à hydrogène, plus rentables pour une utilisation commerciale, ont déclaré les chercheurs. Ils prévoient maintenant des études de suivi pour améliorer encore le catalyseur.
Le Dr Gang Wu, auteur principal de l'étude et professeur de génie chimique et biologique à l'école d'ingénierie et de sciences appliquées de l'UB, a déclaré : "C'est l'aboutissement de nombreuses années de recherche. Nous pensons qu'il s'agit d'une avancée majeure qui contribuera à libérer l'énorme potentiel des piles à hydrogène."
